De invloed van voeding op je brein

Verslag

De invloed van voeding op je brein was het onderwerp in het laatste kenniscafé. Wim Rodenhuis, moderator deze avond, verwelkomt Kerensa Broersen. Hij vertelt de bezoekers dat zij werkt als hoogleraar aan de Universiteit Enschede en wetenschappelijk adviseur is bij NIZO Food research. Vanavond is het thema de bijzondere samenwerking tussen onze hersenen en darmen. Deze organen zijn de hoofdrolspelers in een soort menselijk ecosysteem.

Ben jij wat je eet? 

Dat ben je niet letterlijk, maar voeding, stofwisseling en de hersenfunctie hebben invloed op het gedrag en welzijn. Wij zijn complexe wezens, vertelt Broersen de bezoekers. Eigenlijk zijn we een soort ecosysteem bestaande uit verschillende organen die intensief met elkaar praten. Bepalen wij zelf wat we eten of doen de bacteriën in onze darmen dat? Darmbacteriën zetten voedingsstoffen om in stoffen die invloed hebben op de hersenen. Hoe verloopt die communicatie, dat wilden we heel graag weten.

Een veelbelovend chipje

Kerensa Broersen vertelt de bezoekers dat het onderzoek een uitdaging was, omdat in mensen meten lastig is. In dieren meten kan wel, maar dieren zijn geen mensen! Verschillende onderzoeksmethoden passeren, cellen in een kweekbakje, testen met muizen en apen en gekweekte driedimensionale miniorgaantjes. Die laatste levert veelbelovende uitkomsten op. Uit menselijke urine, huid of bloed kunnen we in het laboratorium mini hersenen, mini darmen, de vaguszenuw en een mini hippocampus maken, die in een chip worden geplaatst. In de onderzoek chip, kunnen wij de communicatie tussen deze organen nabootsen. En dat werkt, vertelt de spreker enthousiast. Er kunnen meerdere tests met de chip worden gedaan door biomarkers toe te voegen. Verstoringen in de communicatie kunnen bijdragen aan het ontstaan of de voortgang van ziekten. Het levert interessante resultaten op. Als de communicatie niet goed verloopt kan dat leiden tot depressie, autisme, de ziekte van Alzheimer, Multiple Sclerosis , hersentumoren, dementie, etc.   

Gepersonaliseerde voeding 

Kerensa Broersen vertelt de bezoekers over toekomstige onderzoeken. Bijvoorbeeld van jongs af bepaalde voedingsstoffen eten en het lange termijneffect op het ontstaan en voorkomen van ziektes onderzoeken. Het is nu nog niet mogelijk, maar wel onze droom. Bijvoorbeeld het vertragen van dementie of de ziekte van Parkinson. Het verminderen van depressieklachten of het verbeteren van voedingspatronen. We weten nu nog niet wat de individuele respons op dieetpatronen is. We kennen oorzaak en gevolg en lange termijn effecten nog niet. Wat als..... we zouden kunnen voorspellen wat de invloed van voeding is voordat de ziekte optreedt. 

De bezoekers zijn geboeid door haar verhaal en schrijven in de pauze 50 vragen op! De spreker weet veel vragen te bundelen. Voeding is een aandachtspunt. Vezels zijn belangrijk voedsel voor het brein. In de huidige 'schijf van vijf' zou meer aandacht moeten zijn voor plantaardig voedsel. Het blijkt dat maar 2% van de bevolking zich houdt aan de richtlijnen uit de schijf. Het onderzoek met de chip kan voor veel ziekten een doorbraak zijn. Er kunnen bijvoorbeeld stoffen worden gemaakt die giftige eiwitten afvoeren om bijvoorbeeld Alzheimer te vertragen en misschien zelfs te voorkomen. 

Het onderwerp werd gewaardeerd door de bezoekers en er klonk luid applaus op de vraag aan de hoogleraar of zij nogmaals in een later seizoen een vervolg lezing wil geven.    

Foto's